Biografía

Kenenisa Bekele Beyecha (oromo: Qananiisaa baqqalaa; amárico: ቀነኒሳ በቀለ; nacido el 13 de junio de 1982) es un fondista etíope. Fue plusmarquista mundial de 5.000 y 10.000 metros desde 2004 hasta 2020. Ganó la medalla de oro en las pruebas de 5.000 y 10.000 metros en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008. En los Juegos Olímpicos de 2004, ganó la medalla de oro en los 10.000m y la de plata en los 5.000m.

Es el corredor más laureado en la historia de los Campeonatos Mundiales de Campo a Través de la IAAF, con seis títulos en carreras largas (12 km) y cinco en carreras cortas (4 km). Ganó el título de 10.000m en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de 2003, 2005, 2007 y 2009 (igualando la racha de cuatro victorias consecutivas de Haile Gebrselassie). Kenenisa estuvo imbatido en los 10.000m desde su debut en 2003 hasta 2011, cuando no llegó a la final de los Campeonatos del Mundo.

En los Campeonatos del Mundo de Atletismo de 2009 se convirtió en el primer hombre en ganar los títulos de 5.000m y 10.000m en los mismos campeonatos. En 5.000m también ha ganado una plata olímpica (2004), un bronce en el Campeonato del Mundo (2003), dos títulos de Campeón de África y una medalla de oro en los Juegos Panafricanos. También ganó el título de 3.000 metros en los Campeonatos del Mundo en Pista Cubierta de 2006.

El 6 de abril de 2014, con su victoria en el Maratón de París, logró el sexto debut en maratón más rápido de la historia en un recorrido apto para batir récords, con un tiempo récord de 2:05:04. El 25 de septiembre de 2016, Kenenisa ganó el Maratón de Berlín en un tiempo de 2:03:03, un nuevo récord personal, entonces el tercer maratón más rápido de todos los tiempos. El 29 de septiembre de 2019, volvió a ganar el Maratón de Berlín con un tiempo de 2:01:41, dos segundos más lento que el entonces récord mundial de 2:01:39, establecido por Eliud Kipchoge en el Maratón de Berlín de 2018. Teniendo en cuenta sus logros en campo a través, pista y carretera, muchos lo consideran el mejor corredor de larga distancia de todos los tiempos.

Vida temprana

Kenenisa Bekele nació en 1982 en Bekoji, en la zona de Arsi (Etiopía), la misma ciudad que otros destacados corredores de fondo, como las hermanas Dibaba (Ejegayehu, Tirunesh y Genzebe) y su prima Derartu Tulu. Kenenisa nació como segundo hijo de unos padres que se ganaban la vida como cultivadores de cebada, junto con tres hermanos y dos hermanas. La familia practicaba el cristianismo ortodoxo etíope.

En un principio, Kenenisa aspiraba a dedicarse a la medicina, la educación o la función pública, pero, animado por un profesor de educación física en primaria, y compaginándolo con el fútbol, empezó a entrenarse en serio para correr, al tiempo que se inspiraba en los éxitos de Derartu Tulu y Haile Gebrselassie. Corría descalzo hasta que quedó sexto en la general y primero en la competición regional del Jan Meda Cross Country en 1999, en Adís Abeba, representando a la región de Oromia. Su actuación fue noticia, y sus padres se enteraron de que corría a través de sus vecinos. Ya en ese momento, muchos clubes se interesaron por él. Al principio dudó de su capacidad para convertirse en atleta profesional, y pensó que el consejo de su profesor era poco menos que una broma. Sin embargo, tras participar en carreras escolares y darse cuenta de que era competitivo con quienes entrenaban mucho más que él, empezó a creer en su potencial. Esto le motivó a empezar a entrenar con constancia y a trabajar para mejorar su rendimiento.

VÍVIDO RECUERDO DE LA INFANCIA
Cuando tenía 14 años, su madre le acompañaba en los viajes de negocios hasta que se familiarizó con el trabajo y empezó a ir solo. Compraba pollos y huevos en zonas rurales y los vendía en Bekoji. Recuerda vívidamente cómo escapó por los pelos de una inundación cuando volvía de un pueblo rural. «Cuando intentaba saltar un río llevando un pollo, se me resbaló un pie. Arrojé las gallinas delante de mí, pero caí al agua. Afortunadamente, alguien que estaba cerca me ayudó a agarrarme a la hierba de la orilla, evitando que me arrastrara». (Athlete, 13 de junio de 2024).

TRAGEDIA PERSONAL
En enero de 2005, su prometida Alem Techale, antigua campeona mundial juvenil, sufrió un colapso y falleció mientras realizaban juntos una carrera de entrenamiento en Addis Abeba.

EMPRESARIO
En 2012 construyó una pista de atletismo de seis carriles para todo tipo de condiciones meteorológicas en Sululta y también es propietario de varios hoteles, en Addis Abeba, Assela y Sululta. También ha construido recientemente una escuela en Sululta.

Kenenisa consiguió sus primeras medallas en una competición internacional al quedar segundo en los 3.000 metros del Campeonato Mundial Juvenil de 1999 y en los 5.000 metros del Campeonato Mundial Junior de 2000. Ganó su primera medalla de oro en la carrera junior del Campeonato Mundial de Campo a Través de 2001. Su éxito en el atletismo le permitió comprar una casa y ayudar a financiar la educación de sus hermanos.

2001 – 2003: Primeros años

En agosto de 2001, Kenenisa estableció el récord mundial júnior de 3.000 metros al correr en 7:30.67 en Bruselas. El récord duró tres años y medio, siendo batido por Augustine Choge (7:28.78). En diciembre de 2000 y 2001, Bekele ganó la carrera en carretera de 15 kilómetros Montferland Run, en los Países Bajos. Durante cinco años seguidos, desde 2002 (a la edad de 19 años) hasta 2006, ganó tanto la carrera corta (4 km) como la larga (12 km) en los Campeonatos del Mundo de Campo a Través de la IAAF, una hazaña que ningún otro corredor ha logrado ni una sola vez. Después de que la IAAF eliminara la carrera corta en 2007, Kenenisa ganó una última carrera larga en 2008, con lo que su medallero mundial de cross ascendió a 11 medallas de oro individuales absolutas (6 largas y 5 cortas), 1 medalla de plata absoluta (2001), 1 medalla de oro júnior (2001), 2 medallas de oro por equipos (2004, 2005), 3 medallas de plata por equipos (2002, 2003 y 2008) y 1 medalla de bronce por equipos (2006), con un total de 19 medallas.

Kenenisa se hizo famoso por su capacidad para terminar a ritmos muy rápidos.; en Oslo, en junio de 2003, persiguió al keniano Abraham Chebii y ganó la carrera en 12:52.26. Se ha enfrentado a su compatriota etíope, Haile Gebrselassie, dos veces en competición en ruta, una en campo a través y seis en pista. Haile derrotó a Kenenisa en la pista en los 5.000m de Nuremberg en 2000, en los 10 km de la Great Ethiopian Run 2001 y en el Cross de L’Acier en diciembre de 2001, pero perdió contra Kenenisa en el 10.000m de Hengelo 2003 (26:53.70 a 26:54.58), Roma 2003 en 5.000m (segundo con 12:57.34, y Haile tercero, con 13:00.32), 10.000m de los Campeonatos del Mundo de París 2003 (oro para Kenenisa, con 26:49.57, plata para Haile, con 26:50.77), en el 10.000m de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 (oro en 27:05.10, quinto con 27:27.70), en los 10.000m de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 (oro con 27:01.17, sexto con 27:06.68) y en la media maratón Great North Run de septiembre de 2013 (60:09 a 60:41).

Temporada 2004

En 2004, Bekele batió los récords mundiales de 5.000m en pista cubierta, 5.000m al aire libre y 10.000m al aire libre (ambos en un plazo de 9 días). Ganó los títulos mundiales de campo a través, carrera corta y larga, y condujo a Etiopía al título masculino absoluto por equipos. También ganó la medalla de oro en los 10.000m y la de plata en los 5.000m en los Juegos Olímpicos de Atenas.

Temporada 2005

El 4 de enero de 2005, la prometida de Kenenisa, Alem Techale, de 18 años, murió de un aparente ataque al corazón mientras corría con él en Adís Abeba. Aunque en un principio se dijo que no se había realizado la autopsia, el mánager de Alem y Kenenisa, Jos Hermens, declaró posteriormente que la autopsia no había revelado nada concluyente sobre la muerte de Techale. Fue campeona mundial juvenil de 1.500m en 2003, y estaba en excelentes condiciones físicas.

Bekele reanudó la competición el 29 de enero, y perdió en el 3.000m indoor de Boston contra el irlandés Alistair Cragg tras esprintar a falta de una vuelta y media, pensando que sólo quedaba media vuelta. Unas semanas después perdió contra su compatriota Markos Geneti en las 2 millas en pista cubierta de Birmingham.

En marzo, Kenenisa se alineó para defender sus títulos en los recorridos largo y corto de los Campeonatos Mundiales de Campo a Través. Ganó en la carrera corta a pesar del rápido ritmo impuesto por el qatarí Saif Saaeed Shaheen, y al día siguiente se impuso en la carrera larga al eritreo Zersenay Tadese y a su rival keniano Eliud Kipchoge.

El 8 de agosto de 2005, Kenenisa Bekele ganó la medalla de oro en los 10.000m de los Campeonatos del Mundo de Helsinki con un sprint en los últimos doscientos metros. El 26 de agosto, Kenenisa estableció el récord mundial de 10.000m en el 29º Memorial Van Damme de Bruselas, con un estratosférico 26:17. 53, recortando casi tres segundos a su anterior récord mundial, 26:20.31, y con parciales en los 5.000m de 13:09 y 13:08. En la carrera, seis corredores terminaron en menos de 27 minutos, con Sammy Wanjiru en 26:41.75, un nuevo récord mundial júnior. A finales de 2005, Kenenisa fue elegido atleta del año por la revista Track & Field News por segundo año consecutivo.

2006 y 2007

Cuando Kenenisa ganó el 3.000m de los Campeonatos del Mundo en Pista Cubierta de la IAAF de 2006 en Moscú, se convirtió en el primer atleta de la historia en ser campeón olímpico, campeón del mundo de pista al aire libre, campeón del mundo de pista cubierta y campeón del mundo de campo a través. En 2006 ganó cinco de las seis pruebas de la Golden League de la IAAF (5.000m) en la misma temporada, lo que le reportó un total de 83.333 dólares.

El 17 de febrero de 2007 batió en Birmingham el récord del mundo de 2.000m en pista cubierta, con un tiempo de 4:49.99. Sus espectaculares trescientos metros finales contribuyeron a lograr esta marca, que se consideraría excelente incluso al aire libre. El 24 de marzo de 2007, sin embargo, su racha de 27 victorias consecutivas en carreras de campo a través (que se remonta a su última derrota anterior en diciembre de 2001) llegó a su fin cuando, tras liderar la carrera en la penúltima vuelta de los Campeonatos Mundiales de Campo a Través en Mombasa, sucumbió a las condiciones extremas de calor y humedad (que provocaron el abandono de más de 1/6 de todos los competidores) y fue adelantado por el eventual ganador, el eritreo Zersenay Tadese, en la última vuelta antes de que Kenenisa abandonara. Esto fue recibido con vítores por el público keniano, algo que no ha sido bien visto por la comunidad atlética en general.

Se recuperó de ese extraño fracaso y se proclamó campeón de los 10.000m en los Campeonatos Mundiales de la IAAF de 2007, celebrados en Osaka, superando de nuevo a su compatriota Sileshi Sihine. Durante la carrera, parecía que iba a quedar descolgado varias veces en los últimos 800 metros, pero se recuperó para adelantar a Sileshi a falta de 150 metros y hacerse con su tercer título mundial consecutivo.

2008: Juegos Olímpicos de Pekín

En Edimburgo, el 30 de marzo de 2008, ganó su sexto título mundial de campo a través (carrera larga, 12 kms), rompiendo el triple empate de 5 victorias que había compartido anteriormente con Paul Tergat y John Ngugi. Con esta victoria, Kenenisa se convirtió en el atleta más condecorado de la historia de los Campeonatos Mundiales de Campo a Través. Ha ganado 6 medallas de oro individuales en carreras largas (12 kms), 5 medallas de oro en carreras cortas (4 kms), 1 campeonato junior (8 kms) y 4 medallas de oro por equipos, lo que suma un total de 16 medallas de oro. Su medallero total (resultados individuales y por equipos) asciende a 27 medallas: 16 de oro, 9 de plata y 2 de bronce.

El 17 de agosto de 2008, Kenenisa ganó la medalla de oro en la final de los 10.000m de los Juegos Olímpicos de Pekín, con un tiempo de 27:01.17, estableciendo así un nuevo récord olímpico. En una carrera en la que 20 hombres superaron la barrera de los 28 minutos y cuatro terminaron por debajo de su récord olímpico de 2004 (27:05.10), Kenenisa necesitó su famoso sprint final para hacerse con la victoria, con un parcial final de 53.42 en los últimos 400 metros (similar al sprint final de 53.02 segundos en los 400 metros con el que ganó la medalla de oro en Atenas 2004 en la misma distancia).

El 23 de agosto de 2008, Kenenisa superó a sus competidores y ganó la final de 5.000m, pulverizando el récord olímpico de Saïd Aouita en casi ocho segundos con un tiempo de 12:57.82. La carrera destacó por su manera de marcar él mismo el ritmo antes de acelerar hasta un final fulgurante: sus últimos 3.000 metros sólo le llevaron 7:35.53, sus últimos 2.000 metros 4:56.97, sus últimos 1.600 metros 3:57.01 (=3:58.4 milla final) y su última vuelta, unos castigadores 53.87. Al ganar el doblete 10.000/5.000 metros en los Juegos Olímpicos de Pekín, Kenenisa se unió a otro grupo de atletas de élite que lo habían conseguido previamente: Hannes Kolehmainen (1912), Emil Zátopek (1952), Vladimir Kuts (1956), Lasse Virén (dos veces, en 1972 y 1976) y Miruts Yifter (1980).

2009: Campeonato del Mundo de Berlín

Kenenisa Bekele ganó dos medallas de oro en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de 2009, celebrados en Berlín. Sus dobles victorias en 5.000 metros (13:17.09) y 10.000 metros (26:46.31, récord del Campeonato del Mundo) no tenían precedentes, y con ello se convirtió en el primer hombre que se llevaba las dos medallas de oro de larga distancia en pista en un mismo Mundial. Su talentosa combinación de resistencia y velocidad ha hecho casi imposible derrotar a Kenenisa en momentos de pleno rendimiento. Durante la carrera de 10.000m, en la que corría detrás del eritreo Zersenay Tadesse, el locutor declaró: «Se ha acabado, de hecho se acabó desde el principio», cuando comenzó la última vuelta y Kenenisa convirtió una carrera aparentemente reñida en una victoria inapelable. El locutor de la IAAF concluyó: «Este hombre es probablemente el mejor corredor de fondo que veremos jamás».

A pesar de su éxito sin parangón en el atletismo, Kenenisa no gozó de la popularidad que tuvieron otros como Haile Gebrselassie. Su actitud tranquila y su aversión a las entrevistas no le convirtieron en un atleta muy comercializable en Occidente. Su compañero Usain Bolt, plusmarquista mundial, declaró que los logros de Kenenisa Bekele no habían recibido el reconocimiento que merecían.

2010: Lesiones

Kenenisa tuvo un comienzo decepcionante en 2010, al terminar cuarto en el cross de Edimburgo, en una carrera en la que era favorito para ganar: un trío de atletas kenianos le echó de la competición en la última vuelta. Pasó toda la temporada en pista cubierta y al aire libre de baja por una rotura fibrilar.

Campeonato del Mundo en 2011 y Juegos Olímpicos en 2012

Kenenisa Bekele regresó finalmente a los entrenamientos tras una lesión de rodilla en marzo de 2011. Tras no correr en pista desde 2009, Kenenisa regresó para los Campeonatos del Mundo. Abandonó los 10.000m a falta de 10 vueltas para el final. Kenenisa decidió no correr los 5.000m y regresó a la Diamond League en el Memorial Ivo Van Damme de Bruselas, donde consiguió la mejor marca mundial del año en los 10.000m de 2011.

La temporada 2012 de Kenenisa no empezó bien, ya que ocupó un humilde undécimo puesto en el Cross de Edimburgo. En abril parecía haber recuperado la forma al ganar la Great Ireland Run con una nueva mejor marca personal en 10 kms en ruta (27:49), mejorando el récord del recorrido en 46 segundos.

En los 10.000m de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 corrió dentro del grupo de cabeza durante toda la carrera, pero no pudo seguir el sprint de Mo Farah en los últimos 150 metros y finalmente acabó cuarto, con un tiempo de 27:32.44, a solo 1.01 segundos del medallista de bronce, su hermano Tariku.

En su primera carrera de 2013 ganó por segunda vez la Great Ireland Run. A continuación, Kenenisa se impuso en la media maratón Great North Run con un tiempo de 60:09, superando a Mo Farah por solo un segundo tras realizar un cambio de ritmo en el último kilómetro que Farah no pudo contrarrestar.

Trayectoria en maratón: 2014-2015

Kenenisa Bekele comenzó su carrera en el Maratón de París, el 6 de abril de 2014. Su debut en el maratón fue muy exitoso, ya que superó tanto el récord del recorrido de París como los tiempos de debut en el maratón de las leyendas del pasado Haile Gebrselassie, Paul Tergat y Samuel Wanjiru al conseguir la victoria con 2:05:04. Kenenisa compitió después en el Maratón de Chicago, el 12 de octubre del mismo año. Terminó cuarto con 2:05:51, a un minuto y cuarenta segundos del keniano Eliud Kipchoge. El 23 de enero de 2015, Bekele se enfrentó al Maratón de Dubái, donde tuvo que retirarse de la carrera tras 30 kms. Estaba previsto que compitiera en el Maratón de Londres en abril, pero finalmente no pudo acudir debido a una lesión persistente en el tendón de Aquiles de su pierna derecha.

Tras once meses lesionado, Bekele volvió a competir en el Maratón de Londres de 2016. Antes de la carrera indicó que solo estaba al 90% de su forma física. Kenenisa terminó tercero, por detrás del ganador Eliud Kipchoge y del segundo clasificado Stanley Biwott, con un tiempo de 2:06:36. Esta actuación se produjo a pesar de que no volvió a correr hasta principios de 2016 tras una lesión y solo había completado 6 semanas de entrenamiento específico para el maratón. También se vio perjudicado en la carrera por perder sus bebidas en 5 estaciones distintas, debido a que estaban siendo utilizadas por las liebres designadas.

2016-2017

El 24 de abril de 2016 quedó tercero en el Maratón de Londres con un tiempo de 2:06:38. En septiembre ganó el Maratón de Berlín con un tiempo de 2:03:03, nueva mejor marca personal en la distancia, y el segundo maratón más rápido de todos los tiempos. El 19 de enero de 2017, intentando batir el récord mundial, Kenenisa abandonó el Maratón de Dubái después de la mitad del recorrido debido a una caída al principio de la carrera. El 23 de abril, Kenenisa terminó segundo en el Maratón de Londres, con un tiempo de 2:05:57, a 9 segundos del ganador Daniel Wanjiru.

La destacada carrera en pista de Kenenisa le llevó a participar en un proyecto para romper la barrera de las dos horas en el maratón, aunque una serie de factores minaron este esfuerzo.

2018-2019

Kenenisa corrió el Maratón de Londres de 2018 en abril y quedó en sexta posición con un tiempo de 2:08:53. También corrió el Maratón de Ámsterdam en octubre, pero abandonó debido a una lesión a falta de unos dos kilómetros para el final. Ya en 2019, Bekele ganó el Maratón de Berlín en septiembre, con un tiempo de 2:01:41, el segundo más rápido de la historia hasta ese momento, y a solo dos segundos del récord mundial establecido por Eliud Kipchoge en el mismo recorrido el año anterior. Tras la carrera declaró que aún creía que podía batir el récord mundial.

2020-2021

Kenenisa ganó la Media Maratón de Londres el 1 de marzo de 2020 con 60:22. Mejoró en un minuto y dieciocho segundos el récord de la carrera, establecido por Mo Farah en 2019. Chris Thompson quedó segundo con 61:07, también por debajo del anterior récord. Bekele regresó al Maratón de Berlín en septiembre de 2021, quedando tercero con 2:06:47. La carrera fue ganada por su compatriota Guye Adola en 2:05:45, mientras que el keniano Bethwel Yegon terminó segundo. En noviembre, terminó sexto en el Maratón de Nueva York con un tiempo de 2:12:52.

2022-2023

En septiembre, quedó tercero en la media maratón Great North Run, con un tiempo de 1:01:01. Al mes siguiente, Kenenisa compitió en la Maratón de Londres, en la que quedó quinto con un tiempo de 2:05:53, estableciendo así un récord mundial de masters en el grupo de edad de 40. En abril, participó en la Maratón de Londres, pero se retiró de la carrera después de la marca de los 25 kilómetros. Después, en octubre, anunció en Instagram que había abandonado el equipo NN Running y que había cambiado su patrocinio de Nike a Anta, una marca deportiva china. En diciembre, Kenenisa participó en el Maratón de Valencia. Aunque se quedó rezagado del grupo de cabeza antes de llegar al parcial de los 15 kms, consiguió terminar cuarto en un récord mundial Master M40 con un tiempo de 2:04:19. Este logro le consolida como el primer atleta mayor de 40 años que completa un maratón en menos de 2:05.

2024

Kenenisa, de 41 años, compitió en el Maratón de Londres el 21 de abril de 2024, donde terminó segundo, por detrás de Alexander Mutiso Munyao, batiendo su propio récord Masters en 4 segundos al correr en 2:04:15.

Vida personal

El 18 de noviembre de 2007, Kenenisa se casó en Addis Abeba con la actriz de cine etíope Danawit Gebregziabher, con quien tiene 2 hijas, Elnata y Elsama, y un hijo, Wgus. Kenenisa es el segundo de seis hijos (tiene dos hermanas y tres hermanos), y dos de sus hermanos menores también son corredores de fondo: Tariku, que fue dos veces olímpico, bronce en el 10.000m de Londres 2012 y campeón del mundo de 3.000m en pista cubierta en Valencia 2008; y Tamrat, cuyo mayor logro en su corta carrera fue correr en 2:11:11 en el Maratón de Hannover 2011. Es propietario de un hotel en la zona de Bole, en Adís Abeba, el Kenenisa Hotel, en 2012 construyó una pista de atletismo de seis calles en Suluta, a unos 25 minutos en coche de la capital, así como una escuela en el mismo municipio.

Ambición

«At my age it’s still possible to run a faster time. If I don’t get injuries and train well then it’s possible to run 2:01 again at some point in my career. My energy is good and I’m feeling strong in training«.

«A mi edad todavía es posible correr más rápido. Si no tengo lesiones y entreno bien, es posible que vuelva a correr en 2:01 en algún momento de mi carrera. Mi energía es buena y me siento fuerte entrenando».

(Athletics Weekly YouTube, 19 de abril de 2024).

Entrenador

Getamesay Molla (ETH).

Lesiones

2010: rotura muscular en el gemelo. Se perdió las temporadas en pista cubierta y al aire libre.
Marzo de 2011: tuvo problemas con una lesión de rodilla.
Abril de 2015: una lesión en el tendón de Aquiles derecho le hizo perderse el Maratón de Londres y le mantuvo apartado todo el año.
Octubre de 2018: se le diagnostica una fractura por estrés en el fémur tras abandonar el Maratón de Ámsterdam a falta de 2 kms.

Redes sociales

Facebook: facebook.com/kbelele
Instagram: instagram.com/kenenisabekele_42
X (Twitter): x.com/kenenisabekele

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Fuentes: Wikipedia | Olympics.com |